Master Tourbillon

Intransigeant avec la précision et la fiabilité,
ce Régulateur à Tourbillon porte la signature
de la Manufacture Jaeger-LeCoultre

La Cote des Montres™ le 07 décembre 2006

Sa vocation : être un superbe instrument de précision

Le dispositif du tourbillon, qui consiste à loger les organes de l'échappement dans une cage mobile, ne répondait qu'à une seule fin: celle de compenser les écarts de marche dans les positions verticales et augmenter ainsi la précision de marche. Aussi, pour Jaeger-LeCoultre le seul tourbillon digne de faire solennellement son entrée dans la ligne Master Control devrait impérativement satisfaire à toutes les exigences d’un prestigieux instrument de précision. Et vous allez découvrir que les ingénieurs de la Manufacture n’ont fait aucun compromis pour le doter de hautes performances de précision, de fiabilité et de robustesse.

Le mouvement de rotation décrit par une cage de tourbillon nécessite une énergie importante, naturellement proportionnelle à la grandeur de la cage. Plus les dimensions de la cage sont élevées, plus l'énergie requise sera importante. Comme l'énergie disponible n'est pas illimitée, la solution la plus couramment adoptée pour contourner ce problème consiste à réduire la fréquence du mouvement et la taille de la cage, donc du balancier, au détriment hélas de la précision. Une voie considérée d'emblée comme absolument inacceptable par les horlogers de Jaeger-LeCoultre qui ont préféré s'atteler à concevoir un balancier entièrement nouveau, aux dimensions telles qu'il soit en mesure de délivrer au mouvement automatique l'énergie dont il a besoin pour maintenir la cage en mouvement et décrire les 28'800 alternances à l'heure caractéristiques d'un mouvement de haute précision. A l'instar des autres organes de la montre, le nouveau balancier d’une inertie de 11,5 mg x cm2 est doté des derniers résultats des recherches conduites dans les laboratoires de la Manufacture. Parmi les vis de réglage disposées sur sa serge, quatre servent au réglage. Cette technique pour régler une montre assure un réglage constant dans le temps, imperturbable même en cas de chocs. Les pertes en énergie dues au frottement sont également réduites par l'adoption sur les rouages de dents de forme spyr, dont le profil est spécialement étudié en sorte de favoriser la transmission régulière de la force. L'ancre a pour sa part adopté une forme plus compacte afin de se loger dans l'espace restreint de la cage de tourbillon. Enfin, le mouvement automatique se remonte dans un seul sens, selon des résultats de longues recherches mettant en évidence qu’au poignet, la montre se remontait deux fois plus rapidement qu’avec un remontage dans les deux sens.

Dans cette conviction inaltérable que l'achèvement d'une oeuvre d'art se lit dans ses moindres détails, la décoration du mouvement visible à travers le fond en saphir est digne de la beauté de la complication. Réalisés délicatement à la main, les anglages, étirages, colimaçonnages, perlages et avivages donnent la réplique au pont de rouage arborant des Côtes de Genève.

Pour la cage du tourbillon qui pèse 0,28 g, les ingénieurs de la Manufacture ont jeté leur dévolu sur un alliage particulier de titane, très léger, donc favorable à la précision, mais plus difficile à travailler car d'une dureté plus élevée. Cette cage a fait l’objet de tous les soins avec des moulures polies et un sablage finement achevé. Le pont d’échappement bombé épouse ingénieusement l’arrondi de la cage. Manufacturés en une pièce monobloc, la masse et son support en or rose 22 carats arborent un motif étampé à l'image d'un médaillon, aux reliefs mats, brillants et ciselés.

Garde-temps d'exception conçu pour être porté jour après jour, la Master Tourbillon prouvera inconditionnellement ses atouts de précision, de fiabilité et d'étanchéité dans le cadre du test des 1000 heures. Cette épreuve déjà devenue légendaire dans le monde de l'horlogerie inclura des mesures particulières de régularité de marche et d’amplitude, également dans des conditions de petits chocs, pour le nouveau régulateur à tourbillon.

Un mécanisme séculaire associé à des fonctionnalités uniques

La recherche de la perfection chez Jaeger-LeCoultre s'est toujours accompagnée de considérations fonctionnelles. A l'image de la beauté, l'inventivité technique doit emprunter des caractéristiques qui la rendent apte aux exigences de la vie quotidienne. A cet égard, abritant un mouvement automatique à haute fréquence, la Master Tourbillon est conçue pour être une compagne de chaque instant et de tous les jours.
Lorsque le regard fasciné parvient à se détacher de l'ouverture circulaire qui révèle la cage en titane, il appréhende les autres indications affichées dans une superbe disposition classique.

Le génie de l'esprit inventif de Jaeger-LeCoultre a consisté à associer le tourbillon au principe home time/travel time, l'un des raffinements techniques qui ont fondé la renommée de la Manufacture et permet de comparer d'un simple coup d'œil le temps de référence avec le temps local.

Dans la partie supérieure du cadran, un compteur subsidiaire de 24 heures conserve une référence temporelle, ou peut être utilisée en tout temps comme deuxième fuseau. Cette indication 24 heures s’orne d’un motif rayonnant les heures où le soleil décrit sa course dans le ciel. Là aussi, la gravure n'est plus simplement ornementale: la recherche esthétique devient elle-même fonction.

Pour afficher rapidement un fuseau de voyage en fonction principale, l’heure locale se lit au centre, et se déplace indifféremment en avant et en arrière par sauts de une heure, en entraînant la date. Vous allez découvrir pourquoi ce réglage particulier de la date dans les deux sens est exceptionnel pour la Master Tourbillon.

Le rehaut autour du cadran porte les jours du mois, logiquement numérotés de 1 à 31 et indiqués par la troisième aiguille au centre terminée par un double triangle qui embrasse le quantième synchronisé à l'heure locale. Une disposition simple, claire, parfaite en apparence. Pourtant, horlogers et designers n'ont pu se résoudre à laisser l'aiguille de la date dissimuler, ne serait-ce qu'en partie, les évolutions du tourbillon pendant les sept jours où elle recouvrirait la partie inférieure du cadran. Aussi ont-ils résolu d'innover en interrompant l'échelle de date du 15e au 16e jour. Et que se passe-t-il donc, au coeur de chaque mois, lorsque l'aiguille passe de l'un à l'autre? Elle décrit ce parcours à une vitesse accélérée, en quelques heures à peine, pour qu'au matin le porteur d'une Master Tourbillon retrouve l'affichage de la date exacte à son réveil. Mais gageons que nombre d'entre eux n'hésiteront pas à veiller tardivement certains 15 du mois pour contempler, admiratifs, cet étonnant prodige mécanique.

Les horlogers et designers de la Manufacture semblent avoir porté le jeu de la précision et des fonctions à un degré inédit de raffinement. L’indication de la seconde en est un autre témoignage. Elle est donnée sur l'ouverture circulaire du tourbillon à l'aide d'une aiguille bleuie à trois bras dont l’un fléché indique l'écoulement des secondes au fur et à mesure que la cage de tourbillon décrit une rotation sur elle- même. Ainsi, la lecture de la plus petite unité de temps usuelle renvoie à chaque fois aux évolutions de la plus fascinante des complications horlogères.

Dans un diamètre de 41,5 mm, le boîtier classique de la Master Tourbillon se présente en trois exécutions: en platine, pour une édition limitée à 300 exemplaires, en or rose et également en acier. Car si la noblesse des matériaux accentue encore la prouesse technique des horlogers de la Manufacture, il lui sied parfois de s'incliner discrètement face à un achèvement dont l'éclat fait converger tous les regards.

Enfin, vient à nouveau le temps du silence. Une fois délivrés commentaires et explications, l'esprit aspire à nouveau à contempler dans une concentration absolue, le mouvement de rotation de la cage de tourbillon qui décrit inlassablement, à chaque minute, un tour sur elle-même. La fascination ne connaît plus de limites, le temps s'oublie et la prouesse technique devient tout simplement magie.