La Submariner tropicale

Pour les références 5512 et 5513, il existe une version peu répandue de SUBMARINER, dite TROPICALE dont le cadran n’est pas noir mais marron, avec inscriptions en or.

Submariner « Rouge »

La SUBMARINER 1680 inclut elle aussi, une version particulière, vendue essentiellement sur le marché nord-américain, dont le cadran porte l’inscription SUBMARINER peint en ROUGE. Produite exclusivement entre 1969-1975, elle ne dispose pas de numéro de série spécifique et reste référencée et marquée comme une 1680 normale. Elle est réalisée uniquement sur la base du modèle acier et les caractères employés sur son cadran sont plus fins que ceux rencontrés sur les 1680 normales.


Nous ne saurons que trop mettre en garde les éventuels acquéreurs de SUBMARINER ROUGE. Les cadrans repeints et/ou remplacés sont légion sur ce modèle. Assurer-vous au minimum que le numéro de série de la montre que vous convoitez correspond bien aux années de production de cette série, vous éliminerez ainsi déjà beaucoup de pièces bricolées. Pour celles restantes, ou vous vous considérez vous même comme un véritable expert (il leur arrive également de ne pas reconnaître une vraie d’une fausse), ou vous décidez de faire aveuglément confiance au vendeur (à vos risques et périls), ou vous optez pour la sagesse et passez votre chemin…mais comment demander à un passionné d’être sage !

Submariner COMEX

Dans la deuxième moitié des années 60, ROLEX étudie en collaboration avec l’entreprise française COMEX, spécialisée dans les opérations sous-marines, un modèle capable de satisfaire à des exigences professionnelles techniques très pointues. Les plongeurs n’avaient pas seulement à résoudre des exigences d’étanchéité à de grandes profondeurs, leur problème majeur était la décompression explosive de la montre qui risquait de provoquer de graves dommages aux occupants des chambres hyperbares. Le problème fût résolu moyennant une soupape placée à l’intérieur du boîtier (à 9 heures), qui permettait à l’hélium de sortir progressivement au fur et à mesure que la pression à l’intérieur de la chambre se réduisait jusqu’à atteindre la valeur atmosphérique. La soupape commençait à fonctionner quand la différence de pression entre l’extérieur et l’intérieur de la montre dépassait les 2,5 kg par centimètre carré. Les premières soupapes à hélium ont été brevetées fin 1967 et montées sur une série expérimentale de 5513 COMEX livrée entre 1969 et 1971. La soupape de ces 5513 est de petit diamètre et l’acier dans lequel elles étaient travaillées n’étant pas inoxydable mais simplement chromé, il n’est pas rare que la soupape soit noircie par phénomène d’oxydation.

En 1972, ROLEX commence à produire en exclusivité pour COMEX une partie des 5513 spéciales avec soupape à hélium, dotées d’une référence propre 5514. Il s’agit en tout de quelques dizaines d’exemplaires livrés en petits lots entre 1972 et 1977. La soupape était également réduite, mais cette fois fabriquée en acier inoxydable. Le fond de boîte est généralement gravé du numéro progressif de livraison. Le calibre utilisé pour ces deux séries était le ROLEX 1520.

Pour compléter le sujet COMEX, il faut rappeler qu’à part ces deux prototypes, ROLEX a fourni à la COMEX entre la deuxième moitié des années 60 et 1997, d’autres modèles aussi bien avec verre acrylique (5513 standard et 1665) qu’avec verre saphir (à partir des années 80).

Dans ce cas encore, à l’instar de la SUBMARINER ROUGE, attention, il y a dix ou vingt fois plus de SUBMARINER COMEX qui circulent sur le marché de l’occasion et de la collection que ROLEX n’en a jamais produit…

Submariner Royal Navy

A la moitié des années 60, ROLEX commence à fabriquer des SUBMARINER 5513 spéciales destinées aux hommes-grenouilles de la ROYAL NAVY.


Elles sont dotées d’un cadran marqué d’un T cerclé pour tritium et d’aiguilles de forme glaive particulièrement luminescentes. Les barrettes de bracelet sont soudées au boîtier pour les équiper du fameux bracelet de toile Nato-strap. Sur le fond de boîte, on retrouve l’année et le numéro progressif de livraison, l’identité militaire du modèle et la Broad Arrow (flèche stylisée indiquant que la montre est propriété de la marine britannique). Elles sont munies de lunettes de SUBMARINER civiles jusqu’en 1970, puis à partir de cette date, d’une lunette avec minuterie continue indiquant toutes les minutes entre 1 et 60. Une fois leur temps de service terminé (qu’elles aient été attribuées ou qu’elles aient servi ou pas) elles étaient re-conditionnées au standard civil en remplaçant, cadran, aiguilles et lunette spécifiques par des pièces standards, puis revendues comme surplus.

Sur la base du modèle 5513, ROLEX a également fabriqué pour les ROYAL MARINES, des montres avec double référence : 5513 sur le boîtier et 5517 sur l’anse située à 8h, avec référence 5517.

Quelques pièces anecdotiques ont également été livrées sur commandes spéciales, avec des cadrans particuliers pour des armées exotiques ou encore pour certaines grandes maisons comme Hermès et Tiffany.

Nous espérons que ces quelques pages dédiées à l'un des plus beaux mythes horloger de tout les temps vous seront utiles, nous ne pouvons que vous encourager à partager avec nous le plaisir de porter une montre d’exception : la ROLEX SUBMARINER.

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