Naissance du calibre Blancpain 13R0

À l’aube d’une ère nouvelle

La Cote des Montres™ le 01 novembre 2006

« On n’écrit bien qu’avec une gomme », a dit un jour un homme de Lettres. Cette quête de l’essentiel, ce refus du superflu est aussi le mot d’ordre qui a guidé les horlogers de Blancpain dans le développement du nouveau Calibre de base 13R0. Car les constructions les plus simples sont celles qui présentent un maximum de fiabilité à long terme – tout en facilitant la maintenance. Mais en horlogerie comme en littérature, la simplicité est souvent le fruit d’un long travail de recherche. Blancpain a minutieusement étudié toutes les composantes des mouvements mécaniques afin de choisir les solutions les plus performantes. Résultat : un moteur efficace, précis et fiable, qui repousse une fois de plus les limites de la belle horlogerie. Une création à la fois très sobre et très prestigieuse – à l’image des plus beaux garde-temps Blancpain.

Un système de vis réglantes pour la précision

L’attention de Blancpain s’est portée tout d’abord sur le balancier-spiral – l’organe réglant de la montre – et sur son système de réglage. La plupart des calibres mécaniques sont dotés d’un organe mobile appelé «raquette» qui permet de varier la longueur active du spiral, et par là même la vitesse d’oscillation du balancier. Certaines marques optent pour un col-de-cygne, d’apparence plus décorative. Dans sa quête d’élégance et de performances, Blancpain a choisi une autre approche. Le contrôle de la marche s’effectue grâce à des vis réglantes placées sur la serge du balancier. Lorsqu’on resserre les vis vers l’intérieur, le diamètre actif du balancier se réduit, ce qui augmente la vitesse des oscillations – et inversement. Ce système présente plusieurs avantages par rapport aux dispositifs courants. Il prend moins de place qu’une raquette ou qu’un col-de-cygne. Le spiral conserve des oscillations concentriques puisque aucun organe ne vient appuyer sur l’une de ses extrémités (ce qui modifierait inévitablement sa forme). Aucun risque non plus qu’un choc ne modifie la position de la raquette ou du col-de-cygne, altérant la marche de la montre. Mais l’atout suprême demeure la précision et l’efficacité du réglage. Nul besoin de rechercher empiriquement le bon réglage, à coup de petites poussées d’avant en arrière. Le système de vis réglantes permet de connaître à l’avance les changements de marche. Ainsi sur le Calibre 13R0, un quart de tour sur deux vis diamétralement opposées se traduit par une modification de trente secondes par jour. Une fois la marche de la montre vérifiée sur un chronoscope, l’horloger sait exactement de combien de fractions de tour il devra serrer ou desserrer les vis. Pour faciliter ce travail, Blancpain a doté les vis micrométriques en or de têtes carrées ; l’horloger peut ainsi visualiser plus aisément les corrections qu’il effectue.

Un balancier plus grand en titane pour la régularité de marche

La réflexion s’est portée ensuite sur le diamètre du balancier. Le but était notamment d’obtenir un rapport entre masse et inertie le meilleur possible, grâce à un balancier de diamètre plus grand, ce qui permet de réduire la différence de marche en positions horizontale et verticale. Afin d’optimiser la régularité de la marche, Blancpain a choisi un alliage de titane. Ce matériau d’avant-garde, très difficile à travailler, présente plusieurs avantages décisifs. Il est nettement moins sensible aux variations de température que le glucydur, utilisé dans la plupart des balanciers modernes. Il est amagnétique. Il se distingue également par sa grande légèreté. Or plus un balancier est léger, moins son mouvement de va-et-vient consomme d’énergie. Moins la force de gravité influe sur la régularité de ses oscillations en fonction des diverses positions. Et moins il n’engendre d’influence sur son minuscule pivot, d’un diamètre de 6,5/100 de millimètre, soit l’épaisseur d’un cheveu. En conséquence, le spiral, qui a pour fonction de compenser la dilatation du balancier, a dû être adapté en fonction du balancier en titane.

Un spiral Breguet pour l’isochronisme

Un spiral plat, sur un seul plan, ne peut se développer de manière parfaitement concentrique. Pour garantir au balancier-spiral un maximum d’isochronisme (oscillations régulières quelle que soit l’amplitude), Blancpain a opté pour un spiral dit « Breguet », avec courbe extérieure relevée et légèrement ramenée vers le centre sur un plan parallèle au ressort ; cette astuce permet au spiral de conserver sa forme ronde à tout moment (contraction ou expansion). La fabrication d’un spiral Breguet exige un surcroît de travail important. En l’absence de machines capables de produire un résultat adéquat, chaque courbe terminale – d’une extrême minceur – doit être patiemment formée à la main. Une démarche qui exige une solide expérience, doublée d’un doigté hors pair. Mais ce choix exigeant contribue à donner au mouvement une plus grande régularité de marche, d’où une meilleure précision.

Trois barillets pour une réserve de marche de 8 jours

En développant le Calibre 13R0, les horlogers de Blancpain se sont également attachés à trouver les solutions les plus performantes au niveau de l’énergie. Il s’agissait notamment de donner au mouvement une autonomie de marche optimale, tout en garantissant à tout moment une énergie de la meilleure « qualité ». Le nouveau Calibre 13R0 (dans sa version actuelle heures / minutes / secondes / date) possède une réserve de marche exceptionnelle de 8 jours (192 heures). Pour relever ce défi, Blancpain l’a doté de trois barillets montés en série. Les constructeurs se sont livrés à de savants calculs pour définir avec précision la taille et le couple de chaque ressort. Les trois ressorts s’arment et se désarment successivement. Mais le deuxième prend le relais du premier avant que la force de celui-ci ne faiblisse. De même pour le troisième. Ce système garantit une énergie constante tout au long des 8 jours de réserve de marche. Les deux ressorts les plus proches de la tige de remontoir sont équipés de brides glissantes ; cette double sécurité évite tout dégât au mouvement en cas de surtension des ressorts (si l’on force sur la couronne).

Une date « à double sens » pour une sécurité optimale

Autre perfectionnement technique : le changement de date à minuit ainsi que la correction rapide peuvent s’opérer dans un sens comme dans l’autre. Sur la plupart des montres, il est impossible de faire reculer les aiguilles des heures et des minutes au-delà de minuit, au risque d’endommager le mécanisme de changement de la date. Sur le nouveau Calibre 13R0, le doigt qui actionne le disque de la date glisse simplement sur les dents en sens contraire, sans risque de s’abîmer ni d’endommager le disque.

Un décor digne de la grande tradition

Si la construction du nouveau Calibre 13R0 vise à un maximum de simplicité et d’efficacité, ses finitions se distinguent par leur extrême raffinement et leur esthétique haut de gamme. Dans les ateliers du Brassus, récemment rénovés et agrandis, les artisans de la Manufacture ne comptent ni les heures ni les efforts de patience et de minutie pour décorer chaque pièce dans l’esprit de la haute horlogerie. Un travail à la main qui fait de chaque mouvement une authentique œuvre d’art. Les ponts, retravaillés à l’ancienne, présentent d’élégantes découpes ainsi qu’un anglage plus marqué qu’à l’ordinaire ; ils sont également rythmés par un décor de côtes de Genève, signe de reconnaissance d’un mouvement de belle facture. Tous les aciers ont les traits étirés et sont anglés à la main. Les platines sont perlées, les roues cerclées et anglées. Le rochet et le noyau de couronne sont ornés d’un décor soleil.

Le regard est frappé par les rubis de grande taille, délicatement cerclés d’or. Mais par souci de simplicité, Blancpain a renoncé à utiliser des chatons pour loger les pierres. Ces pièces intermédiaires se justifi aient pleinement à une époque où les techniques de perçage des trous et de fabrication des rubis n’atteignaient pas une précision suffisante pour assurer un assemblage parfait. Les progrès de la technique permettent maintenant de chasser les pierres directement dans les ponts et les platines, avec des tolérances infimes. Pour conserver la magie visuelle des rubis scintillant dans l’or, Blancpain a fait revivre la technique ancestrale de l’« œil-de-perdrix ». La creusure autour du trou destiné à accueillir le rubis est soigneusement polie miroir, puis dorée ; les doubles moulures ajoutent une note d’originalité et d’exclusivité. Les constructeurs ont également apporté un soin particulier à dégager le centre du mouvement afin de ménager une belle perspective sur la grande roue des secondes.

L’heure du renouveau

Le nouveau Calibre 13R0 a été conçu dès l’abord comme un mouvement de base destiné à accueillir divers modules de complications. Cette optique obligera Blancpain à retravailler toutes les célèbres « planches » complications qui ont contribué à sa notoriété. Il est également prévu que ce mouvement évolue vers une version à remontage automatique. Le Calibre 13R0 et ses développements futurs devraient donc annoncer un grand renouveau dans les collections de mouvements Blancpain. Un pas de plus vers la précision, la fiabilité et la performance. « Nous écrivons aujourd’hui l’histoire de demain », aimait à dire Jehan-Jacques Blancpain, fondateur de la Manufacture en 1735. Une philosophie qui s’illustre à merveille dans le nouveau Calibre 13R0.

Blancpain Le Brassus, « 8 Jours »

Date et seconde, indication de la réserve de marche,
cadran opalin, manuel.
Réf. 4213-3442-55B

Données techniques calibre 13R0
Diamètre total	:	13,5 lignes (30,60 mm)
Epaisseur	:	4,57 mm
Nombre de rubis	:	30
Nombre de composants	:	211
Fréquence	:	28 800 alternances/heure (4 Hz)
Balancier	:	titane, avec vis réglantes
Spiral	:	Breguet
Réserve de marche	:	8 jours (192 heures)
Données techniques boîte
Epaisseur	:	12,09 mm
Diamètre	:	42 mm
Etanchéité	:	100 m
Fond saphir	:	oui
Entrecornes	:	22 mm