Un DC-3 dans la flotte Breitling
Après le Super Constellation, Breitling accueille dans son escadrille un autre avion mythique, le DC-3
La Cote des Montres™ le 07 juillet 2009
Breitling et son avion mythique, le DC-3
Créé à la demande d’American Airlines, le bimoteur à hélices Douglas DC-3 a pris son envol en 1935 – en ces années où Breitling fournissait aux avions civils et militaires ses premiers chronographes de bord. Grâce à ses performances hors pair, à sa robustesse, à sa faible consommation et à son large rayon d’action, il a révolutionné le monde du transport aérien en permettant pour la première fois des vols commerciaux sûrs et rentables, avec un minimum d’escales. A la fin des années 1930, il équipait la plupart des grandes compagnies américaines et européennes.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le DC-3 a joué un rôle de premier plan – notamment dans sa version dite Dakota – pour le transport de troupes. Surnommé l’« avion du débarquement », il a connu son heure de gloire en juin 1944 en assurant le remorquage d’innombrables planeurs et le largage de milliers de parachutistes sur les côtes normandes. Le général Eisenhower lui a même rendu un vibrant hommage en le plaçant parmi les quatre « piliers » de la victoire en Afrique et en Europe.
Cet avion de légende a fêter son grand retour lors du Salon aéronautique de Paris-Le Bourget 2009, qui s'est dérouler du 15 au 21 juin. Un rendez-vous prestigieux auquel Breitling est associée de longue date. Il a été présenté sur le tarmac de l’aéroport, au pied du stand Breitling placé en position dominante sur les terrasses du Musée de l’air.
Breitling et son avion mythique, le DC-3 à l'aterrissage
Grâce à sa cabine parfaitement aménagée, le DC-3 Breitling sera désormais utilisé pour des vols avec passagers destinés aux clients, revendeurs et invités de la marque. Il participera également à divers événements aéronautiques.
Après le retour de la paix, le DC-3 a poursuivi sa brillante carrière dans l’aviation civile jusqu’au début des années 1950 – époque où Breitling s’imposait auprès des principaux constructeurs et compagnies comme « fournisseur attitré de l’aviation mondiale ». Il a été construit en tout à plus de 13 000 exemplaires.
Le DC-3 HB-IRJ volant aux couleurs de Breitling a été construit en 1940 pour American Airlines. Malgré ses 75 000 heures de vol, il est conservé dans un état exceptionnel. Acquis aux Etats-Unis, il a été restauré à Miami, puis convoyé jusque sur le Vieux Continent en passant par le Québec, Terre-Neuve, le Groenland et l’Islande.
