Vendredi 20 avril : Étape 4 – Clermont-Ferrand / Nîmes
Les belles entrent dans l'arène !
La Cote des Montres™ le 21 avril 2012
Après avoir été hébergées aux abords du Stade Marcel Michelin, les voitures du Tour Auto Optic 2ooo ont quitté Clermont-Ferrand à l’aube. Pour la première fois de la semaine, ce sont les plateaux Régularité qui ont ouvert la route en direction de la première épreuve chronométrée d’Augerolles. Puis les plateaux Compétition, qui comptent les candidats à la victoire au classement général, les ont rejoints pour se mesurer au chrono dans cette longue et belle spéciale qui a vu la victoire de Ludovic Caron sur AC Cobra. Trois incidents ont interrompu le bon déroulement de cette épreuve. A commencer par celui de l’Allemand Olivier Ellerbrock qui est sorti de la route avec son Alfa Romeo TZ. Puis, c’est le Français Pierre-Alain France qui abîmait son AC Cobra contre un poteau. Et pour finir, le Belge Sylvain Elbaz avec sa Porsche 356B. 
En fin de matinée, ils enchaînaient avec la spéciale de Laussonne que Ludovic Caron épinglait également à son palmarès du jour. Victime de problème de freins sur le circuit de La Bresse qui lui ont coûté de précieuses minutes, le vainqueur de l’édition 2011 continue à se battre pour l’honneur... 
Les deux étapes chronométrées suivantes (Pôle mécanique d’Alès et Aubarine) ont été l’occasion pour Shaun Lynn de signer à deux reprises les meilleurs chronos devant la Lotus Elan du Français Damien Kohler qui s’installe à la 2e place au classement général. Ce soir, à la veille de disputer la dernière étape du Tour Auto Optic 2ooo qui reliera Nîmes à Nice, le Britannique conforte son avance en tête avec son AC Cobra. 
Le groupe G1/G2 a vu la domination de Mr John of B. sur sa Porsche 906 lors des deux premières spéciales, tandis que Jean-Marc Bussolini (Porsche 914/6) et Cyril Desprès (Chevrolet Corvette) n’étaient départagés que par une seconde pour le gain de la 2ème place dans la première spéciale du jour et que le classement de la 2de voyait le même tiercé d’arrivée. Dans l’après-midi, Cyril Despres répliquait en signant le meilleur temps sur le circuit d’Alès. Enfin, Bussoloni s’offrait la dernière victoire de la journée pour seulement quelques secondes face au spécialiste du Dakar. 
Enfin, dans le Groupe H1/H2, les deux leaders et anciens pilotes officiels Renault, Alain Serpaggi et Jean Ragnotti, ont continué à battre le fer toute la journée avec leur Alpine A110 1800 Gr4, n’étant à chaque fois séparés que d’une poignée de secondes. 
Demain, la 5e et dernière étape du Tour Auto Optic 2ooo sera encore l’occasion pour certains d’aller chercher un meilleur résultat au classement général. Au programme, une épreuve chronométrée sur route le matin, puis une course sur le circuit Paul Ricard avant d’en terminer à Nice. 
