Le Calibre Jaeger-LeCoultre 987
Un nouveau mouvement superlatif
Le premier Calibre Jaeger-LeCoultre qui associe un tourbillon à un quantième perpétuel se compose très exactement de 401 pièces. D’une intéressante originalité, sa conception repose sur une architecture à deux niveaux. En effet, le cadran se subdivise entre une partie supérieure, qui affiche les heures, les minutes ainsi que les indications du quantième perpétuel, et une partie inférieure, dont le léger dénivelé permet au tourbillon, proéminent, de scintiller comme dans un écrin de lumière.
Toutefois, l’élégance doit également acquitter son tribut à la performance et l’ensemble de la construction répond à de sévères exigences de robustesse, d’exactitude et de légèreté. Le grand balancier à inertie variable de 11,5 mg.cm2 est doté de vis réglantes sur sa serge pour assurer la constance à long terme d’un réglage qui reste inaltéré même en cas de chocs. Comme il se doit, il décrit 28 800 alternances par heure, la fréquence élevée propre aux mouvements de haute précision. L’ancre possède pour sa part une forme plus compacte, qui se traduit par un gain d’énergie car elle permet de rapprocher la roue d’échappement du centre du tourbillon. Cependant, les horlogers et ingénieurs de Jaeger-LeCoultre ont laissé le dernier mot à la cage en titane grade 5 dont l’extrême légèreté permet d’obtenir un échappement à tourbillon dont le poids n’excède pas 0,28 gramme pour 78 pièces !
Véritable chef-d’œuvre de miniaturisation, le quantième perpétuel affiche la date, le jour de la semaine et le mois en tenant automatiquement compte de la longueur des mois et du cycle de quatre ans des années bissextiles. Afin de parvenir à cet exploit, le mouvement doit disposer d’une « mémoire mécanique » de 1461 jours, soit exactement quatre ans. Sa complexité est telle qu’il requiert plusieurs centaines de pièces, rouages, engrenages, leviers et bascules. Enfin, le mouvement est doté d’un rotor unidirectionnel sans lubrification, les tests réalisés dans les laboratoires de la Manufacture ayant permis de constater que le remontage dans un seul sens est dans les faits plus efficace que le remontage effectué dans les deux sens.
Le Calibre Jaeger-LeCoultre 947R :
répétition minutes et 2 semaines de réserve de marche
Au-delà des extraordinaires caractéristiques qui ont déjà propulsé le Calibre Jaeger-LeCoultre 947 au rang des mécanismes horlogers d’exception, le nouveau Calibre 947R est le premier mouvement Jaeger-LeCoultre à associer une répétition minutes à un affichage régulateur. En 2005, le lancement du Calibre 947 avait créé la sensation avec son timbre de cristal breveté qui représentait une avancée majeure dans le domaine du son. En effet, le support des timbres était soudé au verre saphir de la montre afin de tirer avantage des propriétés de célérité du verre saphir pour accroître l’intensité et la pureté de la vibration sonore émise. Pour leur part, les timbres étaient réalisés en un matériau à la formule confidentielle dont Jaeger-LeCoultre avait, et a toujours, l’exclusivité.
Toutefois, comme toute découverte, aussi révolutionnaire soit-elle, ne voit le jour chez Jaeger-LeCoultre que pour donner lieu à des perfectionnements ultérieurs, les innovations techniques se sont succédées depuis quatre ans sur ce calibre qui ne cesse d’écrire l’histoire du son dans l’horlogerie. La section des timbres a adopté depuis lors une forme progressive, car elle se réduit au fur et à mesure que l’on s’approche de son extrémité, ceci afin d’accroître la durée du son. En outre, cette section se présente désormais sous une apparence carrée dans le but d’intensifier le volume sonore grâce à une meilleure frappe du marteau. Enfin, la construction du timbre et de son talon en une pièce d’un seul tenant permet de réduire les pertes en énergie et améliorer ainsi la propagation du son.
Dotée d’une exceptionnelle réserve de marche de 2 semaines, la Master Grande Tradition à Répétition Minutes méritait sans conteste un visage à la hauteur de sa remarquable musicalité. Afin de lui conférer cette originalité classique, les designers de la Grande Maison se sont inspirés de la disposition propre aux anciennes horloges de référence, appelées régulateurs. Naguère utilisés pour contrôler la marche des montres, les régulateurs se distinguaient par leur cadran dont les deux aiguilles principales étaient disposées sur des axes distincts afin de garantir la précision et faciliter la lecture des minutes. Ce système permet en effet aux indicateurs temporels de décrire leur course respective en parfaite indépendance et bannit toute source de frottement ou de contact, qui sont autant d'entraves potentielles au bon fonctionnement du mécanisme horloger. De nos jours encore, l'affichage régulateur est une complication qui demeure réservée à des montres d'une précision particulièrement élevée.
Cette Master Grande Tradition est la seule montre à associer une répétition minutes avec 2 semaines de réserve de marche et un timbre cristal. Sur ce modèle également, les informations se parent d'une élégance toute de sobriété et de raffinement. La petite seconde à six heures offre le supplément d'exactitude requis par notre quotidien alors que les heures décrivent leur course sur un compteur à 12 heures et que l'aiguille des minutes au centre fait le tour du cadran. A 7h30, la réserve de marche fait écho à l’indication de la mesure du couple du barillet qui apparaît à 4h30. Ultime raffinement, les deux marteaux de répétition minute sont visibles par une ouverture ménagée dans le cadran à 4h, chacun portant la mention « minute » ou « heure », selon le timbre qu’ils frappent.
Hommage à la grande tradition horlogère
D’un raffinement hors pair, les traits distinctifs des modèles de la collection Master Grande Tradition sont, comme leur nom l’indique, un hommage à la grande tradition horlogère. Un nouveau boîtier, uniquement réalisé en matériaux précieux et à l’exécution raffinée, symbolise cet art de la décoration propre aux réalisations d’exception : les designers de la Manufacture se sont plus à concevoir un jeu de contraste entre surfaces polies et gommées pour animer encore le visage de la montre. Les flancs se présentent ainsi dans une finition gommée alors que le dessus des cornes et le fond sont polis. La lunette polie arrondie souligne l’aspect horloger de la ligne et la couronne finement cannelée possède une face ornée du logo JL dans une finition polie. Ce soin du détail se retrouve dans les proportions de la boîte comme dans le dessin des nouveaux cadrans caractérisés par l’alliance entre l’originalité et le respect des valeurs traditionnelles. Le nouveau style de cadran signe les créations de la ligne Master Grande Tradition par l’alternance systématique entre surfaces veloutées ou guillochées en clous de Paris. Les aiguilles dauphine soulignent le style classique des pièces, dont le tour d’heures ne s’orne pas de chiffres, mais d’index appliqués à la main.
Experte en savoir-faire traditionnels, la Manufacture Jaeger-LeCoultre maintient vivaces depuis plus de 175 ans d'anciennes techniques artisanales de décoration, dont certaines étaient menacées de disparition. Toutefois, les constantes innovations mises au point dans les laboratoires de la Manufacture exigent des spécialistes en décoration de démontrer une inventivité renouvelée dans l'application de ces méthodes, qui existaient à l'évidence longtemps avant que l'utilisation de matériaux high-tech ne soit à l'ordre du jour. Ainsi, la pratique de ces arts constitue un défi renouvelé, comme le montrent les pièces en titane. Si l'extrême légèreté de ce matériau représente un facteur favorable à la précision, sa structure le rend cependant
très difficile à travailler.
Une ornementation raffinée pour des pièces d’exception
Chaque composant est pensé et décoré pour faire de l’ensemble une œuvre d’art horlogère qui illustre la dextérité, le savoir-faire et la virtuosité des ateliers de décoration de la Manufacture. Les surfaces sont décorées en clous de Paris, double côtes soleillées, perlage, double colimaçonnage ou simplement satinées afin de souligner la force graphique de ces pièces splendides. Le coq de la Master Grande Tradition à Répétition Minutes est gravé à la main alors que la masse oscillante en or 22 carats est dotée d’une décoration en trois dimensions dans un motif clous de Paris et que le pont de tourbillon, unique, est entièrement décoré manuellement. Toutes les pièces en acier sont adoucies et anglées tandis que les ponts et la platine, fabriqués en maillechort non traité pour la version Répétition Minutes, possèdent des bords étirés ainsi que des angles levés et polis. Les vis de réglage sont bleuies et les vis de chaton rhodiées, selon la tradition des métiers rares tels qu’ils sont pratiqués chez Jaeger-LeCoultre.
Authentique symbiose entre un extraordinaire patrimoine horloger et un irrésistible esprit d'innovation, les deux créations inaugurales de la Master Grande Tradition préfigurent la destinée de cette collection qui ouvre un nouveau chapitre de l'histoire de la Manufacture. Ils dessinent les contours d'une réalité inédite, où la beauté sculpte le temps, dans un somptueux accord entre matières nobles et raffinements ornementaux, entre recherche technique et création artistique, afin de célébrer par des garde-temps à l’éternelle élégance le passage des heures et des jours.