Biographie de Ralph Lauren
President-directeur général de Polo Ralph Lauren
| « J’ai toujours eu une idée très claire de ce que je voulais : concevoir des produits de grande qualité qui n’existaient pas encore avec tout un univers autour. J’ai donc dû prendre des risques et croire en mon intuition, sans jamais perdre de vue l’idée originelle » |
| Ralph Lauren |
C’est ainsi que Ralph Lauren, PDG de Polo Ralph Lauren, définit l’esprit de cette marque qui incarne tout un univers, un style de vie représentatif du design américain dans ce qu’il a de meilleur, à savoir une élégance authentique et le souci du détail.
Chronologie
Ralph Lauren commence sa carrière de styliste en 1967 avec une ligne innovante de cravates larges qui initie la « révolution des cravates larges » et marque le début du Label Polo. L’année suivante il crée sa première Collection pour Homme. À une époque ou il est coutume de séparer les différentes pièces de la garde-robe masculine, Ralph Lauren a l’idée de les réunir comme faisant partie d’un concept plus large. Deux ans plus tard, en 1969, Ralph Lauren révolutionne le concept de la vente au détail en ouvrant sa première « boutique dans la boutique » chez Bloomingdale’s, un grand magasin New Yorkais, parmi les plus anciens et les plus importants.
En 1972, toute une ligne pour la femme, incluant une gamme complète de vêtements de sport est lancée lors du premier défilé Ralph Lauren pour femme. Y figure une collection avant-gardiste de vêtements qui ouvre de nouveaux horizons au monde de la mode, en proposant pour la première fois des coupes et un style féminins dans des tissus somptueux et comportant des détails et des nuances propres au style masculin.
Cette même année, le polo en maille, orné du célèbre joueur de polo fait son apparition en 24 couleurs, et devient instantanément un classique américain. Ralph Lauren a toujours pensé que la mode faisait partie intégrante d’un style de vie, et que le style en général devait rimer avec qualité, intégrité et intemporalité. Les polos – de même que les chemises Oxford à manches longues, les shorts et les pantalons chino, les vestes en tweed, en jean et en batiste – sont devenues les icônes de ces styles de vie typiquement américains, qu’ils soient originaires de la Nouvelle-Angleterre, de la Côte ouest, issus de la culture indienne ou encore inspirés par le glamour Hollywoodien.
Fasciné par l’imagerie mythique des cow-boys et s’inspirant du style rustique et romantique des vêtements originaires de la côte Ouest, Ralph Lauren lance en 1978 ses collections Western pour homme et pour femme, créant ainsi un nouveau look qui séduit et influence le monde entier. Ralph Lauren décide de faire lui-même la promotion de ces collections, si proches de son style personnel, en apparaissant dans la première campagne publicitaire.
La gamme Polo Garçons Ralph Lauren est créée 1978, rehaussant les standards d’usage des vêtements pour enfants et initie ce qui va devenir une grande tradition du genre, reflétant le style de vie Polo Ralph Lauren.
La prochaine étape de sa vision du design global est la gamme de parfums Ralph Lauren, créée en 1978, et qui présente simultanément ses deux premiers parfums, l’eau de toilette Polo Ralph Lauren, et le parfum Lauren pour femme.
C’est la première fois dans toute l’histoire de la mode que deux parfums – l’un pour homme, l’autre pour femme – sont lancés en même temps. Depuis ce jour, Ralph Lauren continue de créer de nouveaux parfums au sein de la marque de luxe « style de vie » pour aller avec ses nombreuses lignes de vêtements.
La collection Santa Fe, créée en 1981, s’inspire des motifs et des couleurs des Indiens Navajo et du Sud-Ouest Américain. Là aussi, Ralph Lauren capture l’essence de la culture américaine créant un lien étroit entre sa marque et le style romantique de l’Ouest Américain, permettant d’exporter le look américain dans le monde entier.
En 1981, Ralph Lauren parachève l’influence du style américain à l’étranger en devenant le premier créateur du pays à posséder sa propre boutique européenne avec la boutique Ralph Lauren de New Bond Street à Londres.
Avec toujours en tête sa vision d’un univers à la fois chic et chaleureux, Ralph Lauren crée la gamme Ralph Lauren Home pour la maison en 1983, un événement historique. En effet, c’est la première fois qu’un créateur de vêtements lance une collection entière pour la maison. La collection a continué de se développer jusqu’à nos jours, jusqu’à inclure du linge de maison, des revêtements muraux, des éclairages, toute une gamme de dessus de table, des accessoires et des meubles artisanaux. La Collection Ralph Lauren Home fait ressortir les thèmes stylistiques les plus réputés de Ralph Lauren : modernité, rusticité et élégance de l’héritage.
En 1986, élargissant le concept de la vente au détail, Ralph Lauren entreprend la rénovation de la résidence Rhinelande, à l’angle de la 72ème rue et de Madison avenue pour en faire un « flagship store » (boutique phare). L’immeuble entier est pensé de façon à recréer l’opulence classique de la résidence originelle et donner vie à cette sensation filmique qui se dégage des vêtements et des publicités Ralph Lauren. Aujourd’hui, il y a plus de 292 flagship stores Ralph Lauren de part le monde, situés dans des endroits tels que Chicago, Beverly Hills, Palm Beach, Londres, Tokyo, Paris et Buenos Aires. Ces dernières années, la marque Ralph Lauren a continué à s’exporter dans le monde entier avec l’ouverture d’une nouvelle boutique à Milan en 2004, à Tokyo en 2006 et à Moscou en 2007.
Dans les années 90, plusieurs lignes de vêtements de sport sont lancées, à commencer par Polo Sport en 1993, époque à laquelle Ralph Lauren évolue en s’adaptant au changement de mentalité et au nouveau rapport des Américains à leur corps et à leur santé. La ligne Polo Sport pour femme est créée en 1996 et la ligne RLX, aux lignes authentiquement sportives, voit le jour en 1998.
En 1994, Ralph Lauren lance le « Purple Label », une marque exclusive de vêtements sur mesure pour homme, qui renouvelle avec le luxe véritable et la belle facture des vêtements pour homme. Des costumes faits à la main et sur mesure, autant que faire se peut dans le cadre de la vente au détail. La collection Purple Label d’Automne 2002, qui a lieu à Milan, est citée par le DNR (le magazine Design’s Men Fashion) comme étant LA collection de la saison.
Le 12 juin 1997, Polo Ralph Lauren devient une société cotée en bourse au New York Stock Exchange.
Durant l’année 2000, la société lance Polo.com, le premier site Internet de ce genre, offrant des services et un contenu particuliers, ainsi que des articles vendus en ligne à une communauté croissante d’usagers, créant ainsi tout un univers autour des produits qui ont contribué à définir le style de Polo Ralph Lauren. Ce site est visité par plus deux millions deux cent mille visiteurs tous les mois. Polo.com a remporté de nombreux prix pour sa créativité depuis ses débuts et a récemment été élu « Most Effective Luxury Website » (site le plus luxueux) par le Luxury Institute (Institut du Luxe).
S’inspirant du style typique de Polo, Ralph Lauren lance la nouvelle collection Blue Label pour femme en 2002 Il remet au goût du jour les classiques Ralph Lauren, adoptant un style plus jeune et des silhouettes sexy, pour faire découvrir le style Polo aux nouvelles générations. Cette même année, le flagship store RRL ouvre à New York. RRL est une ligne dynamique de vêtements audacieux et intemporels, qui s’inspire d’une série éclectique de pièces vintage. La boutique a ouvert à SoHo, un quartier New Yorkais jeune et branché. En octobre 2004, Ralph Lauren lance la collection Rugby, pour homme et pour femme entre 16 et 34 ans. Cette collection propose des chemises emblématiques du rugby, des polos, des vestes, des costumes, des robes, des vêtements d’extérieur et des accessoires. Rugby est une gamme tout à la fois mode et bien ancrée dans le style Ralph Lauren.
Prix
Reconnu comme un champion dans son domaine, M. Lauren est le seul couturier à avoir reçu les quatre plus grandes distinctions du Council of Fashion Designers of America’s, le CFDA (Conseil des créateurs de mode d’Amérique) : le Lifetime Achievement Award (le Prix d’une vie de création), le Womenswear Designer of the Year Award (le Prix du créateur de vêtements pour femme de l’année), le Menswear Designer of the Year Award(le Prix du créateur de vêtements pour homme de l’année), the Retailer of the Year Award (le Prix de la vente au détail de l’année) ainsi que le CFDA’s Humanitarian Leadership Award (le Prix du leadership humanitaire). Il a également reçu le CFDA, l’American Fashion Legend Award (le Grand Prix de la mode américaine) en juin 2007. Pour récompenser sa contribution au style américain dans son ensemble, M. Lauren fut parmi les premiers couturiers à obtenir une plaque sur le Fashion Walk of Fame (le seul monument dédié à la mode) en juin 2000.
Ses nombreuses œuvres caritatives ont permis à M. Lauren de recevoir l’Humanitarian Award (Grand Prix humanitaire) de la Breast Cancer Research Foundation (la Fondation pour la recherche sur le cancer du sein) ainsi que l’Humanitarian Award (Prix humanitaire) du Nina Hyde Center for Breast Cancer Research (Centre de recherche sur le cancer du sein Nina Hyde).
Œuvres caritatives
A titre personnel et professionnel, Ralph Lauren est un homme porté sur la philanthropie. De nombreuses distinctions ont fait valoir ses bonnes actions.
Tout d’abord, en 1994, M. Lauren est le premier dans l’univers de la mode à apporter son soutien financier aux recherches contre le cancer du sein avec le Council of Fashion Designers of America initiative Fashion Targets Breast Cancer (Conseil des créateurs de mode d’Amérique pour la recherche sur le cancer du sein). En 1989, il fonde avec Katherine Graham, le Nina Hyde Center for Breast Cancer Research (Centre de recherche pour le cancer du sein Nina Hyde) d’après le nom de feu cette dernière, à l’université de Georgetown.
En 1998, Polo Ralph Lauren fait un don de treize millions de dollars à la Save America’s Treasures Campaign (Campagne pour la préservation du patrimoine américain) pour préserver le Star-Spangled Banner (l’Hymne américain), à la Smithsonian Institution’s National Museum of American History (Institution Smithsonian du Musée national de l’histoire américaine) à Washington.
Polo Ralph Lauren lance la Pink Pony Campaign (la Campagne du poney rose) en l’an 2000, une initiative mondiale qui aide la prévention du cancer dans les communautés défavorisées. The Pink Pony Fund (le Fond de soutien du poney rose) finance des programmes de recherches et d’aide destinés à informer les personnes défavorisées de leurs droits et des aides dont elles peuvent bénéficier.
La Fondation Polo Ralph Lauren est créée en 2001 pour « rendre » à la communauté ce qui lui appartient. Actuellement, la Fondation dispense environ quatre millions et demi de dollars en subventions pour les entreprises et les fondations et conduit des programmes « Polo Volunteers » (les bénévoles Polo).
Suite à la tragédie du 11 septembre, Polo Ralph Lauren crée l’American Heroes Fund, (Fond de soutien pour les héros américains) qui dispense quatre millions de dollars aux associations humanitaires. La société a également créé une bourse pour les enfants des victimes du 11 septembre (valable jusqu’en 2022).
En 2003, Polo Ralph Lauren fonde le Ralph Lauren Center for Cancer Care and Prevention (le Centre Ralph Lauren pour la prévention et le traitement du cancer du sein) à Harlem. C’est un partenariat exceptionnel entre le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, le premier centre national contre le cancer, et le North General Hospital (hopital du nord). The Ralph Lauren Center est un centre pilote basée sur la vie de la communauté et dont le but est de fournir les meilleurs examens de dépistage et les meilleurs traitements possibles à la communauté défavorisée de Harlem.
