Classic Yachts Challenge 2007
Le grand retour du circuit Panerai Classic Yachts Challenge 2007
La Cote des Montres™ le 01 juillet 2007
Après l’événement de la Coupe de l’America à Valence, le charme unique des voiles d’époque revient sur scène pour la grande saison de voile 2007, avec la troisième édition du circuit méditerranéen exclusif Panerai Classic Yachts Challenge. Le monde de la voile traditionnelle – de superbes embarcations en bois, des noms et des projets intemporels, la passion de grandes figures du yachting : armateurs, ingénieurs, constructeurs navals et champions – confirme son lien étroit avec les valeurs, l’histoire et la technologie de la haute horlogerie représentées par Officine Panerai, marque leader et symbole de l’amour pour les traditions liées à la mer.
Le monde des bateaux historiques et des voiles d’époque se prépare à vivre une nouvelle saison marquée par un succès extraordinaire, par la participation et l’implication des armateurs et des passionnés. Ce secteur est donc bien l’un des plus dynamiques et des plus intéressants de tout le nautisme, à même d’attirer chaque année un public de plus en plus nombreux où se mêlent skippers, passionnés et curieux. En effet, il incarne par excellence des valeurs intimement liées à la mer. C’est également pour cette raison que les rendez-vous consacrés aux voiles d’époque se transforment en grands spectacles, dont le clou est le défilé de ces superbes « dames de la mer » le long des quais où se masse le public. 
Le circuit Panerai Classic Yachts Challenge 2007 est organisé par l’AIVE (Association italienne de voiliers d’époque) et le CIM (Comité international de la Méditerranée), en association avec Officine Panerai qui en est le sponsor attitré. Cinq régates et trois courses de liaison en haute mer d’une étape à l’autre sont prévues, soit un total de 8 événements pour lesquels les participants se verront attribuer des points comptant pour le classement final. Si l’édition 2006 avait attiré 239 embarcations, les organisateurs en attendent 300 cette année.
Le calendrier des rassemblements s’échelonne comme suit : ouverture à Antibes (FRA) pour les Voiles d’Antibes, du 30 mai au 3 juin, puis étape classique à Porto Santo Stefano, Argentario Sailing Week, du 13 au 17 juin, Ve Copa del Rey de Barcos de Epoca à Port Mahon, aux Baléares (Espagne), du 28 au 31 août, retour attendu à Porto Rotondo en Sardaigne du 6 au 9 septembre, enfin clôture à Cannes (FRA), avec les Régates Royales, du 24 au 30 septembre.
Les courses de liaison débuteront avec la régate au large La Spezia-Porto Santo Stefano (8-10 juin), pour se poursuivre avec la course Mahon-Porto Rotondo (1er septembre) avant de se terminer avec la Porto Rotondo-Cannes (17 septembre).
Comme chaque année, de nombreuses nouveautés sont prévues cette saison, à commencer par l’attention dûment portée à l’histoire de la Coupe de l’America, marquée par la confirmation de la présence en régate du grand Dennis Conner, l’un des mythes de l’America’s Cup, et par le Mondial des 12 mètres Jauge internationale, qui réunira sur la ligne de départ de nombreuses ex-reines de l’histoire du trophée.
À ne pas manquer non plus, la confrontation, à quai et pendant la régate, entre les grands vaisseaux amiraux de la flotte, les Big Boats, auxquels le circuit Panerai décernera cette année un trophée spécial : Lulworth, le cutter aurique de 46,30 mètres, projet de Herbert White, Southampton 1920, de l’armateur néerlandais Johan van den Bruele, Altair (32 mètres de 1931), Cambria (34 mètres de 1928), Mariette (32 mètres de 1915), Mariquita (31 mètres de 1923), qui donneront vie à l’immortelle réédition du duel historique entre William Fife et Nay Herreshoff, architectes légendaires à l’origine des plus beaux voiliers du siècle.
C’est confirmé, le prestigieux Dennis Conner sera présent. Le grand héros de la Coupe de l’America des années 1980 poursuivra avec son 16 mètres Cotton Blossom II son défi sans fin avec Bona Fide de Giuseppe Giordano (vainqueur du Panerai Challenge 2006 pour la catégorie Époque). Nouveauté attendue, Armorita de l’armateur Claudio Mealli, bateau jumeau de Cholita, sloop de 14 mètres de 1937 de la classe Californie 32, qui s’est montré particulièrement combatif sur le circuit méditerranéen (1e en 2005, 3e en 2006).
De retour également parmi les protagonistes de 2006, Oriole de Francis Van de Velde, le Tirrenia II du président de l’AIVE Gianni Loffredo (dans la catégorie Époque), et le vainqueur du Panerai Challenge 2006 dans la catégorie Classique, Émeraude de Vittorio Cavazzana, le Strale d’Antonio Bandini, le Madifra de Matteo Rossi, le Windigo d’Andrea Boroli, l’anglais Outlaw (vainqueur du circuit en 2005), le ketch Alba de l’Espagnol Damien Ribas, président du CIM. Parmi les embarcations de petite taille, signalons le retour de Lona, le cutter anglais de 1905 lancé à Chiavari début 2006 par l’armateur Maurizio Manzoli, frère du navigateur solitaire Franco Manzoli, vainqueur de l’Ostar en 2005. 
Officine Panerai, dont le lien avec la voile classique repose sur un partage profond de valeurs identiques et sur la collaboration avec les organisateurs et les armateurs, lancera, cette année encore, un nouveau modèle de montre à l’occasion du circuit : la Luminor 1950 Flyback Regatta Rattrapante 2007, qui présente de grandes innovations dans le respect de l’exceptionnelle tradition de la marque.
Officine Panerai confirme aussi son positionnement outre-Atlantique en tant que sponsor de la vingtième édition de l’Antigua Classic Week (19-24 avril), organisée par l’Antigua Yacht Club et considérée comme l’une des grandes étapes de la voile traditionnelle. D’autres rendez-vous prestigieux auront lieu aux États-Unis, à Newport Rhode Island (6-8 juillet) et à Nantucket, Massachusetts (11-19 août). Sur le continent américain aussi, aux côtés du yachting classique, Panerai s’appuie sur ses valeurs de toujours - recherche, innovation et tradition – pour tisser un lien profond et durable avec les localités et les événements.
