Partenariat Zenith - Felix Baumgartner
Franchir le mur du son avec son corps
La Cote des Montres™ le 07 octobre 2010
En chute libre depuis la stratosphère
Contrat signé au Locle.
Jean-Frédéric Dufour, CEO de Zenith, et Felix Baumgartner ont signé le contrat de partenariat liant la marque horlogère suisse à cet exploit, organisé par Red Bull et une équipe de scientifiques et de spécialistes de haut vol. La mission enverra une capsule suspendue à un ballon d’hélium jusqu’à l’extrémité supérieure de la stratosphère, à une altitude de plus de 36,5 km. Felix Baumgartner tentera alors un saut en chute libre dont la vitesse devrait dépasser Mach 1, soit plus de 1100 km/h. Le pilote sera protégé lors de sa chute par une combinaison spatiale pressurisée.
Plonger vers l’inconnu
« C’est vraiment un pas vers l’inconnu. Personne ne peut prévoir comment le corps humain réagira lors du franchissement du mur du son » a déclaré Felix Baumgartner lors de son passage au Locle. Pour préparer cette mission, le pilote s’est entouré du recordman actuel des sauts en haute altitude : le colonel Joe Kittinger, retraité de l’US Air Force.
L’homme volant supersonique
À haute altitude, dans la stratosphère, la résistance de l’air est plus faible que dans les basses couches de l’atmosphère, ce qui permettra à Felix Baumgartner d’accélérer plus rapidement. Il tentera d’atteindre une vitesse de plus de 1100 km/h durant les 37 premières secondes de sa chute pour franchir le mur du son, avant d’être progressivement ralenti par l’air devenant de plus en plus dense. Parvenir à contrôler la position de son coprs malgré une accélération aussi vertigineuse représente un exploit tout bonnement prodigieux.
Zenith, l’esprit de pionnier
Cette mission dans la stratosphère permettra de tester la fiabilité des montres Zenith dans les situations les plus extrêmes : température, pression, vitesse, frottements, chocs… Si le saut réussit, Zenith deviendrait alors la première montre à franchir le mur du son en prise directe avec l’environnement extérieur. Le CEO de la marque, Jean-Frédéric Dufour, nous explique ce qui l’a encouragé à participer à cette mission : « l’expression «Esprit de pionnier» est celle qui définit le plus précisément la marque Zenith qui a souvent ouvert la voie dans des domaines inexplorés. C’est cette capacité à concevoir des idées nouvelles, puis à se lancer – avant tout le monde – dans de nouveaux développements techniques qui est fascinant chez Zenith. Nos montres ont participé à quelques-unes des plus grandes aventures humaines : la découverte des pôles Nord et Sud conduite par l’explorateur Roald Amundsen ; la lutte pacifique pour l’indépendance de l’Inde du Mahatma Gandhi ; les prémices de l’écologie par le Prince-Savant Albert 1er de Monaco ; la traversée de la Manche par Louis Blériot, l’action politique de John F. Kennedy, le football par l’un des plus grands joueurs de l’histoire Michel Platini, le survol du pôle Nord, en ballon et en solitaire, par le médecin français Jean-Louis Étienne. Le nouvel ambassadeur de la marque, Felix Baumgartner, est de la même trempe que ces pionniers. Il a un projet : être le premier homme à atteindre Mach 1 avec son corps. L’idée nous a séduit, en l’accompagnant dans sa tentative, nous deviendrions alors la première montre véritablement supersonique. Au Locle, nos horlogers travaillent à la mise au point d’un modèle spécialement adapté à cette mission : la Zenith El Primero Stratos ! ».
Date du saut supersonique
Felix Baumgartner devrait réaliser son saut supersonique avant la fin de l’année 2010. La date définitive sera communiquée ultérieurement.
