Rebellion aux 78e 24 Heures du Mans
Compte-rendu de la course
La Cote des Montres™ le 24 juin 2010
Trente minutes avant le départ des 24 Heures du Mans, le Premier ministre Français, Monsieur François Fillon a rendu une visite de courtoisie au Rebellion Racing à l'invitation du député-maire de Claye-Souilly, Yves Albarello, venu supporter Nicolas Prost. La cérémonie de départ a fait un clin d'œil à la tradition des 24 Heures avec « le départ en épi » , les 56 pilotes ayant traversé la piste en courant vers leurs autos. Neel Jani (Lola-Rebellion N°12) et Jean-Christophe Bouillon (N°13) ont pris le départ.
Dès le 5e tour de course, Nigel Mansell était victime d'une sortie de piste, entraînant une neutralisation de la course sous voiture de sécurité. Au 9e tour la course était relancée, Neel Jani pointant à la quatorzième place (3e des LMP1 essence) et Jean-Christophe Boullion étant quant à lui quinzième.
À l'heure de course, la N°12 était heurtée à l'arrière gauche par une GT2 peu avant de devoir s'arrêter pour son premier arrêt-ravitaillement. La carrosserie ne présentait pas de gros dommages. En raison d'une jante cassée, l'équipe changea les quatre roues après avoir fait le plein d'essence. Une demi-heure plus tard, Neel Jani effectuait son meilleur tour en course 3'30''406 puis dix minutes plus tard Jean-Christophe Boullion réalisait un temps en 3'31''074. Après 4 heures de course, la Lola-Rebellion N°13 pilotée par Guy Smith est 9e, la N°12 de Nicolas Prost est 11e, respectivement 3e et quatrième des LMP1 essences à la lutte avec les deux Aston Martin Officielles. L'équipe Rebellion Racing suivait son tableau de marche à la lettre.
La nuit tombait sur le circuit des 24 heures du Mans et Andrea Belicchi prenait le relais de Guy Smith sur la n°13 et Marco Andretti faisait ses débuts en course en prenant la suite de Nicolas Prsot dans la lola-Rebellion n°12. La course de la °12 allait de nouveau se compliquer avec une forte montée en température de l’huile de la boîte de vitesse. Le choc avec la GT2 plus tôt dans la course avait endommagé le circuit de lubrification et de refroidissement de l’huile de la boîte de vitesse. Ainsi la n°12 était rentrée dans son stand pour réparer. Après la neuvième heure de course, la n°13 était dixième du classement général, troisième des LMP1 ‘essence’ et la n°12 était 32e.
Après 9 heures et 18 minutes de course, le Rebellion Racing allait vivre une grosse désillusion. Avec la sortie de piste de la n°13 dans les chicanes Ford. Jean-Christophe Boullion était très évidemment déçu par cette fin de course prématurée : « Nous avions un problème d’éclairage, les phares se coupaient, mais ce n’était pas encore trop dangereux. Nous avions prévu de changer de capot avant lors du ravitaillement avec Guy Smith qui devait me relayer. Là alors que j’allais parcourir le dernier tour de mon quadruple relais j’ai perdu les phares qui éclairent les côtés et de ce fait raté mon point de corde j’ai braqué un peu tard et comme nous sortions d’une série de tours sous safety car les pneus étaient froid et j’ai perdu l’arrière. Nous avions un bon rythme et vu la suite de la course en LMP1 nous aurions pu prétendre à un très beau résultat. »
Tous les regards se concentraient la n°12 ou chacun pouvait suivre sur les écrans sa au classement général. À mi-course, la 12 pointait au dix-huitième rang. Mais la désillusion allait bientôt survenir, après 12 heures et 24 minutes de course, la Lola n°12 s’immobilisait sur le coté de la piste en panne de transmission. Neel Jani essayait en vain toutes les procédures pour tenter de repartir. L’équipe n’avait d’autre choix que d’officialiser l’abandon de la n°12.
L’équipe Rebellion Racing avait de grandes ambitions pour cette course. Les performances affichées en course ont prouvé qu’elles étaient tout à fait justifiées. Les 24 Heures du Mans 2010 resteront marquées par une hécatombe d’une ampleur rare parmi les meilleures LMP1. Peugeot, Aston Martin avec respectivement quatre et trois voitures engagées connaîtront des désillusions semblables à celle du Rebellion Racing avec aucune voiture à l’arrivée.
Le Rebellion Racing se concentre maintenant sur l’objectif principal de la saison, le titre en Le Mans Serie. L’équipe Suisse est actuellement deuxième du championnat derrière Audi, qui ne participera pas au deux prochaines manches au Portugal et en Hongrie.
Des bons résultats pendant l’été permettront au Rebellion Racing d’être en bonne position lors de la finale du championnat en septembre lors des 1000 km de Silverstone face à Audi et Peugeot.
