Collection « Historiques » Ultra-fines 1955 & 1968
L’extra-plat en héritage
La Cote des Montres™ le 07 novembre 2009
Vacheron Constantin montres Historiques Ultra-fines 1968 & 1955
Vacheron Constantin a choisi de faire revivre aujourd’hui quelques-unes des plus belles heures de la quête de l’extra-plat. Car la manufacture genevoise a de tout temps été associée aux plus grandes épopées de ce savoir-faire si particulier. Ce fut notamment le cas dans les années 50 et 60 lorsque Vacheron Constantin leva le voile sur les montres-bracelets les plus plates du monde.
Aujourd’hui, Vacheron Constantin présente dans sa collection « Historiques », deux nouvelles créations directement inspirées de son patrimoine et qui redonnent chacune, une nouvelle modernité à deux calibres légendaires :
« Historique Ultra-fine 1955 »
La montre Vacheron Constantin « Historique Ultra-fine 1955 »
La montre mécanique à remontage manuel la plus plate du monde actuellement avec seulement 4.10 mm d’épaisseur. Elle est équipée du mouvement mécanique à remontage manuel 1003 le plus mince du monde avec seulement 1.64 mm d’épaisseur, reconstruit en 2010 - pour son 55e anniversaire - en or 18 K et estampillé du Poinçon de Genève.
« Historique Ultra-fine 1968 »
La montre Vacheron Constantin « Historique Ultra-fine 1968 »
équipée du mouvement mécanique automatique extra-plat 1120 avec, pour l’occasion, une nouvelle masse oscillante décorée et estampillé du Poinçon de Genève.
Fondée en 1755, Vacheron Constantin peut se targuer d’être la plus ancienne manufacture horlogère au monde avec plus de 250 ans d’expertise et de production ininterrompues. Un cas unique dans l’horlogerie.
Ce patrimoine riche d’un quart de millénaire est jalonné de garde-temps et de calibres qui, chacun à leur façon, marquèrent une époque. Ce patrimoine époustouflant et inestimable, qui fait que l’histoire de Vacheron Constantin se confond avec celle de l’industrie horlogère, montre à quel point la manufacture a constamment fait preuve d’une créativité tant technique qu’esthétique.
Publicité Vacheron & Constantin - 1955
Évoluant au gré des inventions, des techniques nouvelles et bien entendu des goûts des passionnés de garde-temps, Vacheron Constantin a ainsi touché à tous les domaines de l’art horloger, montres de poches et montres-bracelets, mais aussi en bague, sur pendentif, en broche… hautes complications, automates, pendules sophistiquées, mais aussi à un sujet qui, s’il attire moins les regards, n’en nécessite pas moins expertise, expérience et talent : les mouvements mécaniques extra-plats.
L’extra-plat n’est traditionnellement pas considéré comme une complication, dès lors qu’il n’apporte pas en lui-même de fonction additionnelle, à l’instar du quantième ou du chronographe. Il serait pourtant légitime de le qualifier ainsi, tant il relève d’une complexité flirtant souvent avec les limites de la micromécanique ; complexité face à laquelle beaucoup s’essaient, mais peu réussissent.
Publicité Vacheron & Constantin - 1955
Si les premiers calibres extra-plats de Vacheron Constantin datent du XIXe siècle, c’est tout au long du XXe siècle que la manufacture s’est montré la plus prolifique dans cette spécialité. Il est vrai que le siècle dernier est souvent considéré comme l’âge d’or de l’extra-plat : c’est en effet à son début que les montres-bracelets prennent tout leur essor, des montres pour lesquelles le poids et l’épaisseur sont des facteurs de confort déterminants.
Dans le patrimoine de Vacheron Constantin,
pièces extra-plates extraordinaires, records de finesse en série
Dès le début du XIXe siècle, on peut lire dans les archives de Vacheron Constantin (et notamment dans une lettre de Jacques-Barthélémi Vacheron adressée à son représentant parisien Monsieur Girod datée du 18 mai 1812) des éléments faisant référence à des montres plates. Une autre lettre datée du 27 janvier 1829 signée de Jacques-Barthélémi Vacheron s’adressant à François Constantin fait elle-aussi état de la production de « quelques pièces plates ».
En 1911, on retrouve également dans l’histoire de Vacheron Constantin, trois calibres de 8, 9 et 10 lignes, chacun de 2.82 mm d’épaisseur. Le reste du siècle est ensuite jalonné de nombre de calibres manuels extra-plats - tours de force horlogers - qui tendent vers toujours plus de finesse : 2.25 mm en 1917, 1.88 mm en 1924. Certains donnent lieu à des pièces tout aussi extraordinaires qu’une montre en cristal de roche présentée en 1926 et équipée d’un calibre manuel en or rouge de 2.63 mm.
Montre Vacheron Constantin de 1926 en cristal de roche
Le record pour une montre de poche est battu par Vacheron Constantin en 1931 avec un mouvement mécanique manuel de 17 lignes 5/12, de moins de 1 mm d’épaisseur, 0.94 mm pour être précis.
Montre Vacheron Constantin de 1931 avec un mouvement de 0.94 mm d'épaisseur
Les mouvements extra-plats manuels inspirent la manufacture genevoise au point de présenter en 1981 la collection « Structura » qui met en scène l’un de ces mouvements, le 1003, d’une façon fort originale puisqu’il est retourné et son aiguillage monté côté ponts (il deviendra alors le calibre 1006), ce qui permet de dévoiler aux passionnés toute la complexité de sa structure.
Preuve que son expertise de l’extra-plat s’étend aussi aux mouvements de grande complication, Vacheron Constantin présente en 1992 le calibre à répétition minutes le plus plat de l’époque pour montre-bracelet : 3.28 mm. Encore un record à l’actif de la manufacture genevoise.
Montre Vacheron Constantin Répétition Minute Squelette en 1992 d'une épaisseur de 3.28 mm
Concernant les calibres mécaniques automatiques extra-plats, Vacheron Constantin n’est pas en reste. Dès 1945, la manufacture développe des mouvements automatiques comme le 477 9/12 qui sera le premier de toute une génération : le 498 en 1951, le 499 et la 1019 en 1953 suivis du 1071 en 1958.
C’est en l’Ile, dans le bâtiment historique de Vacheron Constantin,
que naissent les mouvements les plus plats du monde
Dans ce patrimoine impressionnant, c’est un mouvement manuel qui a été développé à partir de 1952, en l’Ile (bâtiment qui abrite depuis 1875, et encore aujourd’hui, la Maison historique de Vacheron Constantin) pour être présenté à l’occasion de la célébration du bicentenaire de la manufacture en 1955 qui retient encore aujourd’hui l’attention des spécialistes et des collectionneurs : le calibre 1003.
Calibre 1003 de Vacheron Constantin - vue de face
Son diamètre est de 9 lignes – 21.10 mm – et son épaisseur de seulement 1.64 mm. Il est, et demeure à ce jour, le mouvement mécanique à remontage manuel le plus mince du monde proposé sur le marché. À titre de comparaison, ce chef-d’œuvre de micromécanique composé de 117 éléments fait la taille d’une petite pièce de 20 centimes suisses.
Ce calibre aujourd’hui mythique (preuve de son excellence, il sera par la suite commandé par d’autres grands noms de la Haute Horlogerie) a équipé à l’époque trois pièces rondes qui battent le record des montres les plus plates du monde avec une épaisseur de 4.54 mm. Ces trois garde-temps ancreront à jamais dans les esprits, l’image de la montre Vacheron Constantin par excellence: ronde, classique, extra-plate et d’une grande fiabilité.
Calibre 1003 de Vacheron Constantin - vue de profil
En 2010, Vacheron Constantin a choisi de rendre hommage à ce calibre légendaire en l’abritant dans une réinterprétation de l’une de ces trois montres : le modèle aujourd’hui baptisé « Historique Ultra-fine 1955 », la montre la plus plate du monde actuellement avec une épaisseur de seulement 4.10 mm.
Quant au calibre 1120, son développement débute en 1966. Les premières productions commenceront fin 1967. Lui aussi retient toute l’attention des spécialistes et des collectionneurs et sera commandé par d’autres grands noms de la Haute Horlogerie. En 2010, Vacheron Constantin choisit également de rendre hommage à ce calibre lui-aussi légendaire en l’abritant dans une réinterprétation des montres extra-plates présentée de l’époque : le modèle aujourd’hui baptisé « Historique Ultra-fine 1968 ».
Ces deux garde-temps prendront logiquement place au sein de la collection « Historiques » dont la raison d’être est de faire revivre les modèles et mouvements qui ont marqué les grandes heures de Vacheron Constantin.
Une collection qui réunit des montres s’adressant à des collectionneurs, des connaisseurs et des passionnés, des amateurs de pièces discrètes et élégantes, ou encore des puristes, et dans laquelle on retrouve notamment la montre Chronomètre Royal 1907 dont la réinterprétation a été présentée en 2007 à l’occasion de son 100e anniversaire, ou encore l’étonnant et audacieux modèle Historique American 1921 réinterprété en 2008 et qui a été consacré tout récemment « Montre de l’Année » en octobre 2009 à Genève.
